Man City đã đánh dấu sự trở lại ngoạn mục tại Premier League với những chiến thắng liên tiếp gần đây.
Và vì thế, một Brighton yếu ớt hẳn không thể ngăn được bước tiến như vũ bão của ông trùm quyền lực bậc nhất giải đấu.
Từ đầu mùa giải, vì nhiều lý do mà Man City chưa từng một lần chen chân vào Top 4 trên BXH Premier League. Xuất phát muộn hơn do vào sâu ở cúp châu Âu, và lực lượng chịu nhiều thiệt hại, Man xanh từng có lúc rơi xuống tận thứ 14 (vòng 4). Đã vậy thời gian gần đây, dịch Covid-19 còn tấn công đội bóng này khi lấy đi của họ tới 6 trụ cột.
Thế nhưng, bất chấp nghịch cảnh bủa vây và vị trí khiêm tốn trên BXH, Man City lúc nào cũng được các nhà cái xếp vào hai vị trí cao nhất trong danh sách ứng cử viên vô địch Premier League mùa này. Và họ quả thực không nhầm. Với nội lực mạnh mẽ, với bản lĩnh của đội bóng đã thống trị giải đấu 2 trong 3 mùa gần đây, Man City đã bứt lên mạnh mẽ .
Covid-19 đã không quật ngã được Man City, khi HLV Pep Guardiola có những ứng biến chiến thuật hợp lý, nhất là việc sử dụng sơ đồ không tiền đạo. Những đội bóng định tận dụng thời cơ “ông trùm” này gặp khó khăn về lực lượng để kiếm điểm đã bị trừng phạt thích đáng. Kết quả là đoàn quân của Pep bất bại một mạch 7 vòng đấu, trong đó họ thắng 5 và hòa 2 để leo từ vị trí thứ 11 lên thứ 5 hiện tại.
Man xanh chỉ còn kém 4 điểm so với đội dẫn đầu Liverpool và cùng có 29 điểm như đội thứ 4 Tottenham.
Điều đó có nghĩa là nếu Man City thắng Brighton vào đêm nay và Tottenham rơi điểm trước Fulham trong trận đấu bù “bất thình lình được gí vào tay” ở vòng đấu này, Man xanh sẽ có tên trong Top 4. Và do vẫn đá ít hơn các đối thủ phía trên từ 1-2 trận, Man City hoàn toàn có quyền mơ về ngôi đầu bảng nếu đá nốt những trận đấu bù.
Trở lại với con tính ở loạt trận đêm nay, việc Tottenham có mất điểm trước Fulham hay không thì Man City chẳng thể nào quyết được. Nhưng đánh bại Brighton lại là nhiệm vụ trong tầm tay của đội bóng áo xanh thành Manchester. Họ đã thắng Brighton ở cả 7 lần đụng độ gần nhất và chắc chắn biết phải làm gì để nối dài mạch trận đối đầu ấn tượng ấy trước đối thủ nhỏ bé đến từ vùng Đông Sussex.
Càng đáng nói hơn khi Brighton đang có phong độ rất thất vọng. Đoàn quân của HLV Graham Potter vừa có trận thứ 8 liên tiếp không thắng tại Premier League. Dù chỉ thua 3 trong 8 trận đó, song cái cách Brighton để những đội bóng đồng cảnh ngộ như West Ham hay Fulham giật được 1 điểm cho thấy họ đã khác xa với chính mình như thế nào. Cùng kỳ này mùa trước, Brighton đã kịp kiếm về 5 chiến thắng để có được 20 điểm sau 17 vòng đấu. Còn bây giờ, họ đang là đội thắng ít thứ ba giải đấu, với chỉ 2 trận và kiếm vỏn vẹn 14 điểm sau 17 lần ra sân.
Đấy là chuyện ở Premier League. Tham dự sân chơi FA Cup, Brighton cũng vừa tố cáo sự kém cỏi của chính mình bằng cách hòa đội bóng đang chơi ở giải… hạng Tư là Newport County với tỷ số 1-1 sau 90 phút hôm 10/1. Và rồi, đôi bên phải kéo nhau tới loạt đá luân lưu cân não thì Brighton mới vượt qua đối phương bằng tỷ số 4-3 ở màn “đấu súng”.
Nói vậy để thấy, Brighton đến sân Etihad đêm nay thậm chí còn kém hơn Brighton mà Man City từng đè bẹp bằng thắng lợi 4-0 trong lần đón tiếp ở cuối mùa trước. Giành trọn 3 điểm trước đối thủ như thế để tiến về Top 4 và áp sát ngôi đầu bảng là điều các CĐV Man City có thể mong chờ ở trận cầu đêm nay.
Trong lần gần nhất đụng độ giữa đôi bên, Man City vùi dập Brighton tới 5-0 ở chính tổ ấm của đối phương. Đó là thất bại đậm nhất trên sân nhà trong sự nghiệp cầm quân của HLV Graham Potter. Bản thân vị thuyền trưởng 45 tuổi này cũng chưa từng biết đến điều gì khác ngoài thất bại trong 3 lần chạm trán Man City, từ khi dẫn dắt Swansea cho đến Brighton hiện nay.
THÔNG TIN XUNG QUANH
– Man City: Vắng Aguero (Covid-19), Ake và Laporte (chấn thương).
– Brighton: Vắng Lamptey, Izquierdo, Andone, Lallana, Welbeck và Connolly (chấn thương). Bissouma bị treo giò.
– Theo kèo châu Á, Man City thắng 3, hòa 2 và thua 1 trong 6 lần ra sân gần nhất.
– Theo kèo châu Á, Brighton thắng 1, hòa 2 và thua 3 trong 6 trận gần đây.
Thống kê đáng chú ý Man City vs Brighton
– Man City toàn thắng 7 trận đối đầu gần nhất
– 3 trận sân nhà trong lịch sử Ngoại hạng Anh, Man City toàn thắng Brighton
– Man City toàn thắng 6 trận liên tiếp gần đây trên mọi đấu trường
– Trên sân nhà Etihad, Man City chỉ thua 1/20 trận gần đây
– Brighton đang sở hữu mạch 9 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường
