Trận thua Atalanta 0-2 trên sân nhà ở vòng trước cho thấy, pháo đài Anfield tưởng như bất khả xâm phạm giờ không còn là nơi an toàn cho Liverpool nữa. Và rất có thể đêm nay, Ajax sẽ tiếp tục làm rõ thêm nhận định ấy khi họ đến làm khách ở Anfield.
Cho đến trước trận thua Atalanta, thầy trò Juergen Klopp đang rất tự hào về điểm tựa Anfield. Đó là nơi họ đang bất bại 64 trận liên tiếp ở Premier League (53 thắng, 11 hòa) và cũng vừa nối lại mạch thắng trên đấu trường Champions League bằng cách đánh bại Midtjylland với tỷ số 2-0 ở bảng D mùa này.
Thế nhưng, niềm kiêu hãnh mang tên Anfield đã bị Atalanta hủy hoại không thương tiếc, trong một trận đấu mà nếu dứt điểm chính xác hơn, đội bóng Italia có thể thắng với 3-4 bàn cách biệt chứ không phải 2-0. Sau trận đấu, đã có nhiều ý kiến cho rằng Liverpool hôm ấy thua vì bố trí đội hình nhiều “kép phụ”, vì tâm lý chủ quan.
Những lý do luôn có vẻ hợp lý. Song nếu nhìn lại việc Liverpool chỉ thắng được vỏn vẹn 1 trong 4 trận sân nhà gần nhất tại Champions League, thì dường như có gì đó thực sự không ổn đang đeo bám The Kop ở Anfield. Cần biết rằng, cuối mùa trước, cũng vì thua Atletico với tỷ số 2-3 trên sân nhà mà Liverpool bị phế ngôi vô địch Champions League. Và rồi, chỉ sau 1 chiến thắng trước đối thủ yếu Midtjylland, pháo đài Anfield lại phải hứng chịu thất bại, bất chấp việc đội khách Atalanta trước đó còn chưa thắng nổi trận nào từ đầu tháng 11.
Những gì Atalanta làm được trước Liverpool đã gửi đi thông điệp đầy khích lệ cho Ajax, những người sẽ hành quân tới Anfield đêm nay. Bản thân đội bóng Hà Lan vốn cũng rất cứng đầu cứng cổ khi làm khách trên sân chơi châu lục. Họ vẫn đang bất bại 11 trận xa nhà mới nhất ở Champions League với 7 chiến thắng và 4 trận hòa. Giờ đây, lại có thêm tín hiệu lạc quan rằng Anfield không còn đáng sợ, Ajax hẳn sẽ rất tự tin đặt mục tiêu có điểm, thậm chí là giành chiến thắng trước Liverpool ở trận đấu đêm nay.
Xét về thực lực, Liverpool lúc này cũng không dễ ngăn được quyết tâm ấy của Ajax. Đội bóng vùng Merseyside đang đối diện với một giai đoạn rất khó khăn khi mất cả bộ tứ vệ chính thức là Andy Robertson, Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk và Joe Gomez vì chấn thương. Thiệt hại lực lượng ấy cộng với lịch thi đấu rất nặng, với liên tiếp các đối thủ lớn từ đầu tháng 11 tới giờ khiến thành tích của Liverpool lao đao trông thấy. Đội chủ sân Anfield chỉ thắng 1 trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường và cũng vì thế, rơi vào tình cảnh rắc rối hơn nhiều so với giai đoạn trước.
Lúc này, Liverpool đã mất ngôi đầu bảng tại Premier League. Tại Champions League, từ chỗ chỉ cần thắng Atalanta ở vòng đấu trước là có vé qua vòng bảng, thầy trò Klopp giờ cần thêm 1 điểm trong 2 trận cuối để góp mặt ở vòng 1/8. “Nhiệm vụ 1 điểm” nếu đặt ra cho Liverpool cách đây 1 tháng thì đơn giản. Nhưng lúc này, đấy lại là một bài test không dễ cho The Kop, đặc biệt là ở trận đấu với Ajax đêm nay. Bởi đội bóng Hà Lan chẳng những đang rất khó bị đánh bại khi làm khách, mà còn đang tràn đầy hưng phấn với mạch 6 chiến thắng liên tiếp vừa giành được trên mọi đấu trường. 6 trận ấy, chỉ duy nhất 1 lần Ajax ghi được ít hơn 3 bàn. Còn lại, nhà vô địch Hà Lan đều tạo ra những cơn mưa gôn nhờ hỏa lực rất đa dạng. Tính tất cả các đấu trường mùa này, đã có 15 cầu thủ của HLV Erik ten Hag góp tên trên bảng tỷ số. Điều đó hứa hẹn rằng, bộ tứ vệ chắp vá của Liverpool đêm nay sẽ đối diện một trận đấu hết sức nhọc nhằn. Đội chủ nhà có thể bị tập kích từ mọi hướng và vì thế, rất khó bảo toàn được mành lưới cũng như giữ được trọn vẹn điểm số ở lại Anfield.
Ajax không sợ xứ sương mù
Làm khách tại Anh không phải vấn đề khiến Ajax quá lo lắng. Trái lại, đội bóng Hà Lan còn có thể tự tin nếu nhìn vào điểm tựa lịch sử. Bởi lẽ, Ajax hiện vẫn bất bại trong 4 trận ghé thăm các sân cỏ xứ sương mù gần đây, trong đó lần mới nhất họ hòa Chelsea tới 4-4 tại Stamford Bridge. Liệu rằng, show diễn của bóng đá tấn công ấy có được Ajax tái hiện, trên một sân bóng khác là Anfield hay không?
36% - Ajax chỉ thua 36% số trận làm khách trước các đội bóng Anh tại đấu trường châu Âu, với chỉ 5 lần thất bại sau 14 trận ghé thăm xứ sương mù.
THÔNG TIN XUNG QUANH
- Liverpool: Vắng Keita, Gomez, Van Dijk, Shaqiri, Thiago và Alexander-Arnold vì chấn thương. Khả năng ra sân của Robertson và Milner khá thấp.
- Ajax: Blind và Kudus vắng mặt vì chấn thương.
- Liverpool thua kèo châu Á ở 7/12 trận gần nhất trên mọi đấu trường và ở 4/6 trận sân nhà vừa qua.
- Ajax thắng kèo châu Á ở cả 5 trận gần nhất trên mọi chiến tuyến cũng như cả 5 chuyến làm khách mới đây.
ĐẶC BIỆT
Tài bàn thắng cả trận
Cả 8 trận gần nhất của Ajax đều nổ tài, trong đó có tới 6 trận chứng kiến trên 3 bàn thắng. 7/10 trận sân nhà vừa qua của Liverpool cũng tài bàn thắng, với 4 trong số đó là có từ 4 bàn trở lên. Trận này dễ có hơn 3 bàn.
THỐNG KÊ ĐÁNG CHÚ Ý
- 7/8 trận gần nhất của Liverpool ở Champions League có dưới 3 bàn
- 3 trận gần nhất của Ajax ở Champions League có từ 3 bàn trở lên
- Ajax ghi ít nhất 2 bàn/trận ở 3 trận gần nhất tại Champions League
- Liverpool bất bại 8/9 trận gần nhất ở mọi đấu trường
- Ajax đã thắng 6 trận liên tiếp ở mọi sân chơi
